与元宵节起源有关的民间传说思维导图

元宵节是汉文帝刘恒上台后，为了庆祝消灭诸吕、恢复刘姓执政而将正月十五定为元宵节的。文帝是汉高祖刘邦的第二个儿子，他当了皇帝，深感创造太平盛世不容易，就把平息诸吕之乱的正月十五日定为庆祝性节日，元宵就是元夜、元夕，是一年的第一个月圆之夜，定为元宵节合乎人们的愿望，也让人感到吉祥如意。

这一夜京城不实行霄禁，百姓可以自由上街观灯游玩。

相传汉武帝曾经久病不愈，请一个道士来下神。天上太一神(泰一神、太乙神)回应说，武帝的病不久就会好，愿在甘泉宫相会。不久武帝果然痊愈，心中大喜，便下令在甘泉宫建造太一坛，并于正月上辛日夜间大张灯火进行感谢祭祀，通宵达旦，盛况空前。这在司马迁《史记》、唐代欧阳询《艺文类聚》卷四中都有记载。后把上辛日改到正月十五夜，使元宵花灯燃放成为一大特色的真正开始。

东汉明帝时，蔡口从印度求得佛法回来，明帝就下令在正月十五佛祖神变之日燃灯，并亲自到寺院去张灯以示礼佛。据载，佛祖释迎牟尼神变显灵，是西历12月30日，即中国的正月十五。为纪念佛祖神变，这天就要举行燃灯法会。为表示对佛祖的尊敬和虔诚信仰，明帝要求士庶全民一律在这天张灯张灯结彩，唐代诗人崔夜曾有《上元夜》六首，其中有"神灯佛火百轮张，刻像图形七宝装。影里无闻金口说，空中似散玉毫光"等句，描写的就是唐代元宵之夜燃灯火的灿烂情景。

道教把正月十五定为上元节，七月十五称为中元节，十月十五又为下元节。合成为三元。昊自牧在((梦梁录》中说，这是"上元天官赐福之辰"。这天信奉道教的人们要给天官神过生日，祈求他来赐福，大街小巷灯火通明，各种形态新颖的花灯也不断出现，观灯赏灯者多如穿梭，于是便称为闹花灯了。一般情况下，同一座城池中的佛道两家活动各自进行、互不相伤，这样使元宵之夜的文化内容更为丰富，人们观赏的场面也更为热烈。

相传唐太宗时，为了鼓励儿童们读书，下旨要求每个儿童都要人学，人学的第一件事情就是开灯。即让每个学生带一盏花灯到学校，由教书先生一一给他们点亮，这象征学子们前途光明。到清末民初时，私塾还大都在正月十五前后招生开学，这与唐时元宵人学开灯习俗有关。后来都是年中人学，到第二年夏天为一个学年，开灯习俗就不存在了。

远古人类火崇拜的演化发展，才是最遥远的元宵闹灯火的宿根。远古时人们为了驱避野兽和恶鬼，便举火把为摊，年年春秋两次进行，这是元宵灯火活动的源头。古时农家养蚕，正月十五要点灯到田里去照天蚕，以祈蚕茧丰收，并且对丰欠进行预测，说灯火之色若偏红预兆天旱，偏白则可能有水涝。照天蚕之后要把所剩蜡烛藏在床头，认为这样可以对蚕桑生产带来好处。此俗主要曾在江浙闽等养蚕缥丝地区存在。后来照蚕灯盏花样越来越多、越做越精美，就形成了照天蚕闹花灯的娱乐性活动。现在少数民族中，还有火把节年年举行，便是古摊活动的遗存。

除此之外，民间还有许多关于元宵节的歌谣和传说。比如河北省隆尧县流传着这样的歌谣："正月里来是新春，家家户户闹花灯。花灯挂在大门口，消灾避难迎丰收。"为什么正月十五闹花灯呢?传说在一个大年三十的晚上，玉皇大帝想看看人间的景象，就和王母娘娘带着七个女儿打开南天门向下观看。看着看着，仙女们就着谜了，偷偷地下了凡。

玉皇大帝知道后，马上派人捉回她们，严厉地教训道："人间怎比天上好?天堂有福你不享，下界人间灾难重，千万不能恋红尘。"七仙女说："我们看人间比天上好，山青水秀，男耕女织，自由自在，我就是向往人间。"玉皇大帝听了非常气愤，下令把七仙女打人牢房，好好看管。其实玉皇大帝也知道人间比天上好，他不愿让人间的美好超过天上，怕引起神仙纷纷思凡，于是下了一道命令，要在正月十五派天兵天将去烧毁人间。七仙女听说这件事后，就偷偷地派人给大姐送了信。大姐听说后，就派人下凡把消息告诉人间，让他们在正月十五家家门口挂红灯，大放鞭炮。到了正月十五晚上，家家门口都挂上了红灯，还大放鞭炮烟火。一时间火光映红天空。玉皇大帝见人间真的起了大火，就让天兵天将撤回。这样人间才避免了一场大灾难。也有的说，玉皇大帝痛恨人类浪费粮食，派关公去把人间烧光，关公舍不得毁灭人类，就让人们正月十五点灯点火放鞭炮。玉帝一看人间起了大火，就以为关公执行了自己的命令。这样人类就保存了下来，所以至今人们十分崇拜关公。

正月十五吃元宵，"元宵"作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫"浮元子"后称"元宵"，生意人还美其名曰"元宝"。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。

汉明帝永平年间（公元58——75），因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院"燃灯表佛"。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。

元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，当时的京城长安已是拥有百万人口的世界最大都市，社会富庶。在皇帝的亲自倡导下，元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗（公元685——762）时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。

宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，而且活动更为民间化，民族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长，。唐代的灯会是"上元前后各一日"，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。

到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。

灯在台湾民间具有光明与添丁的涵义，点燃灯火有照亮前程之意，且台语灯与丁谐音代表生男孩，因此往昔元宵节妇女都会刻意在灯下游走，希望"钻灯脚生卵葩"（就是钻到灯下游走，好生男孩）。

元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。

在台湾，还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称："偷挽葱，嫁好尪"、"偷挽菜，嫁好婿"，希望婚姻美满的女孩，要在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来家庭幸福，唐代的灯市还出现乐舞百戏表演，成千上万的宫女，民间少女在灯火下载歌载舞，叫做行歌、踏歌。

欧阳修（生查子）云：去年元夜时，花市灯如书；月上柳梢头，人约黄昏后。辛弃疾（青玉案）写道：众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。就是描述元宵夜的情境，而传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。所以说元宵节也是中国的"情人节"。

元宵节除了庆祝活动外，还有信仰性的活动。那就是"走百病"又称"烤百病""散百病"参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥过走郊外，目的是驱病除灾。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。

正月十五元宵节还有一些鲜为人知已经失传的民间活动，这里列举二三。

祭门、祭户古代有"七祭"，这是其中的两种。祭祀的方法很简单，把杨树支插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。

这项活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。

紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了"正月十五迎紫姑"的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，象对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。

龙是中华的图腾，中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。正月十五舞龙灯，载歌载舞的喜气氛围，流传于很多的地方。

舞狮，又称"狮子舞"、"狮灯"、"舞狮子"，多在年节和喜庆活动中表演。狮子在中国人心目中为瑞兽，象征着吉祥如意，从而在舞狮活动中寄托着民众消灾除害、求吉纳福的美好意愿。

每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望今年能喜气洋洋的，平平安安的。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。唐宋时灯市上开始出现各式杂耍技艺。明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，又增设了戏曲表演的内容。

高跷会一般由群众自发串连组织起来的。正月十一、十二开始踩街，寓意告知人们在众多的民间花会中，今年挂个号。正月十五正式上街，一直到十八方告结束。