南北方小年思维导图

古时以腊月廿四为小节夜，腊月三十为大节夜，今称小年夜和大年夜。人们把腊月廿四作为旧的一年结束，新的一年即将来临的标志，南方延续了这一传统。

南方过小年要吃甘蔗炖的甜汤。因为相传灶王爷把甘蔗作为登天的梯子，一节一节向上攀爬，有一种无止境的含义。并且吃甘蔗还要保留完整的甘蔗头，这样才有“节节高”的美好寓意。 吃年糕也是南方小年的传统，“年糕”取“年年高”的谐音。

掸尘大扫除是必不可少的，因“尘”和“陈”谐音，新春扫尘有除尘布新的含义，小年来临家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎接春节。

从清朝开始皇帝腊月廿三会在皇宫祭祀神灵和灶王爷，由于北方靠近国家政治中心，受官方影响较大，久而久之小年就演变为了腊月廿三。

糖瓜、麻糖是北方小年必不可少的食物。小年这天，欢送灶王爷上天禀报一年的工作，人们用糖瓜黏在灶王爷嘴上，使灶王爷嘴甜，只能说好事，“上天言好事，回宫降吉祥”。 北方小年还习惯吃饺子，为灶王爷送行，取“送行饺子迎风面”的意思。

小年这天，人们开始准备年货，沐浴理发寓意把上一年的晦气和尘埃去除，把新一年的好运带来，新年新气象嘛。家家户户会贴上喜气的窗花，增添喜气和吉祥。