情势变更作为商事活动的一个原则。在《国际商事合同通则》和《联合国国际货物销售合同公约》中都有规定和具体适用。在我国,最初只是学理探讨,在合同法草案中曾有规定,但是在通过的合同法中没有被采纳。执法者就依据法理或国外的经验摸索。合同法解释二作了原则性的规定,但比较含糊。最近,最高人民法院出台的《关于当前形势下审理民商事合同纠纷案件若干问题的指导意见》(以下简称“指导意见”),对情势变更的定义、如何认定情势变更、如何看待情势变更和商业风险作了比较明确的规定。这对法律实务指导是非常有意义的。 从我国的立法进程看,
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情事变更原则及适用解释思维导图模板大纲
指导意见花四条的篇幅解释了情势变更原则和商业风险的区别、审查尺度、适用原则和排除适用的范围(以列举形式提出)。从指导意见的精神看,最高法院的态度是谨慎的,甚至是有保留地否定适用情势变更原则。
根据指导意见第三条规定:情势变更是当事人在缔约时无法预见的非市场系统固有的风险。具体到识别上有几个判断的方法:一是类型是否为社会一般观念上的事先无法预见;二是风险程度是否远远超出正常人的合理预期;三是风险是否可以防范和控制;四是交易性质是否属于通常的高风险高收益。标准是供求关系变化与价格涨跌超出了当事人的预计,达到了合同变更或解除的条件。否则,就应当“遵循侧重于保护守约方的原则”,依据公平原则作出判决;如果要适用情势变更原则判决,也要严格履行相关的审核程序。
那么,什么是情势变更呢?根据学理解释,情势应该是合同约定的当时环境,变更应当是合同约定的基础条件发生了根本性的变化,出现了对一方合同当事人完全不公平的情形。如何理解变更?首先是变更的事件发生在合同成立之后,合同全面履行或者结束之前;其二当事人对变更事件无法控制;其三是变化超出了当事人的合理预期;其四是合同当事人对变化没有过错;其五是事件不属于正常的商业风险。
具体到商业行为中,哪些是有可能适用情势变更原则的呢?我认为应当从合同约定的权利义务、合同履行的时间、合同标的物对市场变化的应对能力等几个方面考察。一是如果合同中约定市场价格变动幅度超过XX,双方应当协商变更相应的价格条款,一旦市场情势的条件成就,一方当事人可以依合同约定的情势变更原则要求变更,人民法院也应当支持。二是履行时间很长,对市场变动没有约定,因为市场变动的价格动摇了合同约定的底线,受损失的一方可以提出适用情势变更原则,但应当就此提供充分的证据。三是政策突然调整导致价格变化超过履行合同的预期底线的情形。
如何具体应用情势变更呢?根据现在国际贸易的经验做法,最好在合同中约定相应情况的处理措施或者解决办法,尽量为基本公平处理合同问题、履行合同并达到合同目的减少纷争,也为日后比较公平地调整各方的利益作好准备。特别是履行时间较长、标的额比较大、市场波动比较明显、受政策影响突出的合同,在没有约定的情况下,法院已经确定了尽量保护守约方的基本原则,所以,笔者建议合同签订的各方在谈判时确定操作原则或者方法,尽量为减少纷争创造条件。可能合同不履行的代价对各方都是很大,甚至是影响全局的。
在没有约定的情况下,不管是什么类型的合同,只要提出适用该原则的一方,必须提供充分的证据证明,有些证据还必须是社会机构从公允的角度作出的,又因为标的额对各方都是必争的,结果的控制难度有可能超出当事人的预计,解决的成本比一般的案件肯定高出很多。
[1]《最高人民法院关于适用《中华人民共和国合同法》若干问题的解释(二)》 第二十六条
[2]《关于当前形势下审理民商事合同纠纷案件若干问题的指导意见》
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