WTO的运行机制思维导图

WTO中关于货物贸易的主要规则仍然沿用关贸总协定中的规则。乌拉圭回合还制定了有关服务贸易、知识产权、争端解决和贸易政策审议等方面的规则。整套文件长达30，000页，包括近60个协定，及一些成员国在降低关税、开放服务市场等特定领域作出的承诺(称作"安排")。

WTO的各项协定使各成员国在一个非歧视的贸易体制中享受各自的权利并履行义务。在这一体制中，每个成员国都得到保障：其出口产品将在别国市场上受到公平、一致的待遇;每个成员国必须承诺采取同样的原则对待各项进口产品。该体制还规定，发展中国家在实施承诺的过程中可享受一些灵活性。

1996年于新加坡召开的第一次部长会议给这一结构添加了三个工作组，他们主要处理贸易与投资关系、贸易与竞争政策相互作用以及政府采购透明度方面的问题。

1998年于日内瓦召开的第二次部长会议决定，WTO现有的理事会和委员会也应研究电子商务领域的问题。