森林生态系统被称为思维导图

茂密的林冠对降水有截留作用，一般情况下有20％～30％的降水量被林冠所截留。这种截留可降低降水程度，从而减少雨水对土壤的侵蚀，延缓地表径流过程，减少水土流失。

由于林木根系的作用，森林土壤形成涵水能力很强的孔隙，当森林土壤的根系空间达一米深时，每公顷森林可贮水500～2000立方米，所以森林被喻称为“绿色水库”。

森林是风沙运动和水土冲蚀的重大障碍，可降低风速、稳定流沙、增加和保持田间湿度，减轻干热风危害，在风沙为害地区保护农业的作用十分显著，因此，森林是农业生产的屏障。

由于森林的蒸腾作用，对自然界水分循环和改善气候都有重要作用，森林每天从地下吸收大量水，再通过树木树叶的蒸发，回到大气中，因而森林上空水蒸气含量要比无林地区上空多，同时水变成水蒸气含量要吸收一定的热量，所以在大面积的森林上空，空气湿润，容易成云致雨，增加地域性降水量。

森林在净化大气、净化城市污水、消除噪声等环保方面作用显著，森林能吸收C02，制造O2，大气中C02通常含量为0．03％，若持续增加，即可影响气候变化，对人类健康和生产生活造成重大影响。