人类免疫缺陷病毒研究过程思维导图

艾滋病最早是于20世纪80年代初期在美国被识别，早期的病人都是年轻的男同性恋者，因此艾滋病一度被称作“同性恋病”，并受到当时里根保守政府的忽视。但在美国疾病控制与预防中心以及有识的医生与科学家的持续工作下，累积了信服性的流行病学数据，显示艾滋病有一定的传染性致因，同时，因输血导致非同性恋者罹患艾滋病的病例逐渐增多，许多科学家开始调查此传染性病原。

在巴黎巴斯德研究所专门研究逆转录病毒与癌症关系的法国病毒学家吕克。蒙塔尼及其研究组于1983年首次从一位罹患晚期卡波西氏肉瘤的年轻男同性恋艾滋病人（首字缩写LAI）的血液及淋巴结样品中，分离到一种的新的逆转录病毒；他们发现这种病毒不同于人类T4淋巴细胞白血病病毒，而是一种慢病毒，他们将之命名为“免疫缺陷相关病毒”。大西洋另一边，蒙塔尼埃当时的合作者，美国国家癌症研究所的美国生物医学科学家罗伯特。加罗及属下也从一些细胞株系中分离到新病毒，并将之命名为“IIIB/H9型人类T4淋巴细胞白血病病毒”；加罗小组首次于1984年在《科学》期刊发表论文，论证了这种新病毒与艾滋病的病原关系医学.教育网整理。

1986年，该病毒的名称被统一为“人类免疫缺陷病毒”，以更好地反映病毒导致免疫缺陷而不是导致癌症的性质。

2014年1月，哈尔滨工业大学生命学院黄志伟研究组在国际上首次揭示了艾滋病病毒毒力因子Vif的结构，了解了艾滋病病毒"劫持"人体免疫细胞的方式，同时也为艾滋病的治疗提供了理论基础。

在世界范围内导致了近1200万人的死亡，超过3000万人受到感染。

1986年7月25日，世界卫生组织（WHO）发布公报，国际病毒分类委员会会议决定，将艾滋病病毒改称为人类免疫缺陷病毒，简称HIV。