古生菌生态-微生物学辅导思维导图

最先发现的喜好高温的古生菌来自美国黄石公园。古生菌的生活环境常常是极端环境，即普通常见的生物是很难生存的高温、强酸强碱或盐浓度很高的环境中。例如温度超过100℃的深海地表的裂缝处、温泉、以及极端酸性或碱性的水中。它们还存在于牛、白蚁和海洋生物的体内并且在那里产生甲烷。它们生长在没有氧气的海底淤泥中，甚至生长在沉积在地下的石油中。某些古菌在晒盐场上的盐结晶里生存。

对光敏感的菌红素使盐杆菌带有美丽的红色，菌红素可以将太阳的光能转变为古菌生活所需要的化学能。便用来合成作为细胞能源的ATP.菌红素是一种蛋白质，在化学结构上和脊椎动物视网膜上的色素视紫质很相似医|学教育网搜集整理。

要证明古生菌的生存环境类似地球形成的早期，最好是找到古老地质年代的化石遗存，探寻古生菌化石面临许多难题。首先它们是很微小的生物，因此留下的是显微化石，科学家必须花费很多时间去加工样品，还要耐心地去看显微镜。而更麻烦的是，如果发现了纤维生物的化石，怎样去区分古生菌和细菌的化石呢？