底特律:美国失业状况的缩影
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杰克现在正在找工作,但情况并不乐观。因为有10多万和他处境相似的“前同事”也正在找工作。杰克是本报记者的8位目标采访者中唯一一位愿意和记者聊一聊的,他的“前同事”们,则都不愿意“在自己的伤口上撒盐”。
杰克接到“下岗”通知的那一天,并不震惊,因为他知道“该来的迟早要来”。
今年5月1日,克莱斯勒申请破产保护;6月1日,通用申请破产保护,这是美国制造业史上最大的破产案。屹立百年的美国汽车帝国轰然倒塌。接着,是资方、债权人、工会(美国汽车工人联合会)无休止的谈判。随之而来的,是两大汽车巨头大规模的资产重组、大规模的裁员。底特律,美国三大汽车巨头的总部所在地,曾经的世界汽车业界圣地、曾经繁荣和辉煌的都市,如今被高失业率的阴影笼罩。
曾在福特公司工作的殷先生告诉本报记者,今年以来的“裁员风暴”中,受冲击最大的,正是像杰克这样在装备线上工作的蓝领工人,以及连带的汽车配件公司员工。
受金融危机影响,在2008年和2009年两年,三大汽车巨头汽车销售量剧减。仅克莱斯勒一家,2008年在全美销量为145万辆,同比下降30%,亏损80亿美元。销售量剧减,意味着像杰克这样以此为生的工人大量被裁员。
在危机到来前,美国三大汽车企业的员工,曾经拿着足以让世界汽车工人嫉妒的薪水,享受着超高的福利待遇。殷先生对记者说,几年前,美国汽车企业的许多蓝领工人,基本薪水加奖金、再加上加班费,年收入超过10万美元,比许多企业的白领收入还要高。
现在,像杰克这样有较好失业保险的员工,失业后领到的救济和补助也只有原来收入的20%。杰克没有透露自己的收入到底有多少,只说日常生活受到“巨大冲击”。
杰克的境遇,只是上百万失业汽车业以及相关产业链工人遭遇的缩影;而上百万失业的汽车产业工人,也只是目前美国1570万失业大军的缩影。
而底特律以及所在的密歇根州,成为失业的重灾区,失业率最高达到25%。底特律也因此被《福布斯》列入今年的“全美十大悲情城市”之一。
明天去哪儿“蜗居”
2002年,斯托利购买了弗吉尼亚的一套独栋别墅,贷款按揭,30年付清。这是典型的美国普通人生活消费方式。
斯托利告诉记者,他正在努力和银行进行谈判,申请延期还贷。照理,像斯托利这样断供两个月,他的个人信用记录将会受到严重影响,他的房子面临着被银行收押拍卖的风险。但斯托利说,情况确实很糟糕,但并没有预想那么糟糕。因为深受次贷危机冲击的美国银行“非常不愿意”收房,他们更希望购房者能够想办法继续还贷。
在谈判中,斯托利向银行经理表示了“很快找到工作并继续还贷”的良好愿望,加之他在今年之前的良好信用记录,银行同意他延期还贷,为期3个月。如果3个月后仍无法找到工作,他还可以再次提出延期申请,运气好的话,他的还贷还有望再次获得延期3个月。如果之后仍然不能还贷,斯托利的房子就将成为银行收押拍卖房。
达伦说,银行收押拍卖房的房主中,只有30%是为了投资的,70%则是出于刚性需求。那些刚性需求者眼睁睁看着自己的房子被收走,心情可想而知。有些人只能重新去租房住,而像杰克这样的,只能寻求兄弟姐妹或父母的帮助。
达伦说,银行收押拍卖房所占出售商品房的比例,是考察房地产市场的重要指标。2009年这一比例又创新高,说明美国房地产市场已经基本触底。他说,可能还需要10年,美国房地产市场才能恢复到2007年的繁荣程度。
医改:有人欢喜有人愁
对于华盛顿的出租车司机阿萨尼尼来说,2009年的生活还是一如既往的不容易。他从埃塞俄比亚来美国已经有16年了,有老婆和3个孩子。他用3.5万美元盘下了出租车,还要交两万美元的出租车牌照费,每个月的月供不少。阿萨尼尼没买医疗保险,他对本报记者说,因为保费太贵了。如果生病,他只能硬挺,实在不行就去药店买点便宜药。
像阿萨尼尼这样的穷人,在美国大约有4600万。他们大多是来自发展中国家的移民或后裔,生活在社会最底层,收入很低,健康无保障。
如果说2009年有什么事情让他们高兴,可能就要算奥巴马推出的“医保改革”法案。在这个方案中,这些穷人将最终被医保覆盖。
有人欢喜必然有人愁。对于享受过度医保的富人,以及保险公司这些既得利益者来说,奥巴马的医保“动了他们的奶酪”。
从本质上来说,奥巴马的医改法案,是一次重大的社会财富再分配的法案,不少人认为它是70多年来对美国社会影响最深远的改革。正因改革影响如此深远,以至于在整个2009年,有关医改的辩论排满了美国政府有关部门和国会的日程,医改话题充斥着智库的研讨和媒体的报道,支持和反对者两个阵营的争吵贯穿全年。
无论如何,2009年对于美国来说,是凤凰涅、百废待兴一年。正如杰克所希望的:“2009年快点过去吧,希望2010年会好一些。”
本报华盛顿12月25日电
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