克鲁格曼：美国经济似乎走出深渊 思维导图

美国各地都在减薪。一些减薪是获得美国政府援助的代价，像克莱斯勒员工的让步。像《纽约时报》暂时性减薪协议，是劳资协商的结果。此外，还有其他减薪反映劳动市场疲软的残酷现实：被减薪的工人不敢出来抗议，因为担心会不能到其他工作。

然而不论详情如何，工资缩水是经济不佳的症状之一，也是会让经济更衰退的症状。

要紧的事先处理：减薪事件日增，但此现象范围有多广泛？答案是，非常广。

确实还是有很多员工加薪，但减薪案太多。根据美国劳工统计局统计，在私营部门，今年一季度人力平均成本仅增加0.2个百分点，增幅是历史最低。由于就业市场还在恶化，若今年稍后整体工资开始下滑，一点都不令人意外。

但这有什么不好？毕竟，很多员工都接受减薪，以保住饭碗。这有什么不对？

答案在于正缠绕美国经济的一个矛盾。我们正因节俭的矛盾而痛苦：储蓄是美德，但一旦所有人同时设法大幅增加储蓄，结果就是经济低迷。我们正因去杠杆化的矛盾而痛苦：减少债务、结清资产负债表是好事，但要是所有人同时设法卖掉资产还债，后果就是金融危机。

我们也许很快就会面临工资的矛盾：任何一家公司的劳工都可接受较低工资以利保住饭碗，但要是同一经济体的员工同时减薪，结果会是失业率走高。

矛盾是这么来的：假设XYZ公司的员工接受减薪，XYZ的管理成本就可减少，产品较有竞争力。收入增加，就有更多劳工能保住工作。因此你也许会认为，减薪能增加就业，就个别员工而言，是可以。

但如果大家都接受减薪，则没有人获得竞争优势，所以整体经济并没有因较低工资得到好处。同时，工资减少可能让其他经济问题恶化。

尤其工资减少，收入就减少，会使过度负债问题恶化：每月该缴的房贷没有随薪水支票金额减少。美国正陷入此危机，家庭负债占收入比达1930年代以来最高峰。许多家庭正设法增加储蓄以降低债务负担，储蓄金额是10年来最高，但随着工资减少，他们正追求一个移动的目标。债务越来越重，会降低消费者支出，让经济衰退。

假如企业和消费者预计日后工资会更低，情况会更糟。凯恩斯70多年前就说得很清楚：预计工资减少的效果，例如预料来年减薪2%，几乎和应付利息升2%的效果相当。而现在提高利率是经济最不需要的。

担心减薪问题并非单纯理论。1997到2003年间私营部门薪水年均减少超过1%的日本，就是工资紧缩导致经济停滞的反面教材。

越来越多证据显示美国工资下降，我们该得出什么结论？主要就是，能稳定经济还不够，我们需要的是真正的经济复苏。

最近有许多人说“春天来了“，确实有迹象显示去年秋季开始的经济衰退说不定回温，美国国家经济研究局可能会宣布今年晚些时候经济衰退将过去。

但失业率几乎可以可能将上升，所有迹象都表明，未来几个月，有可能好几年，就业市场都会和悲惨，这将导致持续减薪，使经济走弱。

要破除这个恶性循环，实际上美国需要更多：更多振兴方案、更多针对银行的决定性行动和创造更多就业机会。

就事而论，奥巴马总统和他的经济顾问们似乎已引领经济摆脱深渊，但美国变成日本的风险似乎正与日俱增，我们恐将面临数年通货紧缩和经济停滞。