解读《关于对租赁合同债务人因欠付租金而出具的“欠款结算单”不适用普通诉讼时效的复函》思维导图

诉讼时效制度的意义在于督促权利人及时行使权利，对怠于行使权利的人予以制裁，从而使权利义务关系确定化。如果权利人能行使权利而长期不行使，义务人的法律地位将长期处于不确定状态，不利于当事人建立新的、确定化的社会关系。法理认为，每个人都是自己利益的最佳判断者和照料者，权利人不关心自己的利益，可认为他有放弃权利的意思，因而法律不予其强制性的保护。法律基于不同的权利规定有不同的诉讼时效期间。《民法通则》第一百三十六条规定四种情形下，诉讼时效期间为一年。之所以这样规定，或是因为时间过长不易取证，必须及时处理，如侵权引起的纠纷；或是因为纠纷的性质容易迅速解决。租赁合同关系中，当事人因租金而发生纠纷，不仅债权人可以随时向债务人追索，而且当事人之间因延付或拒付租金引起的纠纷也比较容易解决。

就河南省高院请示中所反映的情况看，我们认为，租赁合同中，债务人给债权人出具的“结算单”只表明当事人就下列事实达成共识：承租人(债务人)应付给出租人(债权人)租金数额、承租人实付数额和未付数额等。因为所谓“结算”，是一个会计用语，是对一个时期经济往来进行核算的活动，就租赁合同而言，只可能是当事人就实际租赁期间内发生的租金数额问题予以核算。“结算单”并未改变承租人与出租人业已存在的租赁关系，只表明承租人延付了租金。承租人未按租赁合同支付租金，也未在“结算”后支付所欠租金，又表明了承租人对租金的拒付。承租人的行为完全与《民法通则》第一百三十六条第项“延付或者拒付租金”的规定相符。前述第一种意见即“转变说”的理由不能成立。如果认为通过结算可以将租赁关系转化为债务关系，则《民法通则》第一百三十六条的规定完全多余，因为该条规定的其他三种情形均可“转变”为欠款纠纷。甚至其他法律规定适用特别诉讼时效的情形均可“转变”为欠款纠纷。

诉讼时效是保护权利人的民事权利，但是《民法通则》等法律对不同的民事权利规定了不同的诉讼时效期间，当事人和人民法院对法律的规定应当遵照执行。