《汤姆叔叔的小屋》思维导图

当斯托夫人在她的文字里写入次要的主题时--譬如母亲的道德权威以及由基督教提供拯救的可能性--她都会强调这些主题与奴隶制的恐怖之间的联系。

《汤姆叔叔的小屋》出版伊始，美国南方的人们便被这部小说激怒了。而奴隶制度的支持者们也对它进行了严厉的批判。

尽管斯托夫人的研究中带有猜测与缺陷，尽管奴隶制的拥护者进行了尖刻的攻击，但这本小说依然吸引了许多美国人的想象力。

《汤姆叔叔的小屋》在英格兰也引起了公众的巨大兴趣。伦敦第一版出版于1852年5月，共计卖出了二十万册副本。英国人对美国的反感也是其大受欢迎的部分原因。

在最近的几十年里，学者和读者们批评说，这本书使用了一种居高临下的种族主义语气来描述其中的黑人角色；这特别体现在角色的出现、说话和习性上，譬如汤姆叔叔对其被动命运的接受。

在最近几年来，小亨利·路易斯·盖茨（英语：Henry Louis Gates Jr.）等学者重新对《汤姆叔叔的小屋》进行了解读，并认为这本书是"美国种族关系的核心文献，以及对这些关系特征进行的一次意义重大的道德与政治探索。"

为了反击《汤姆叔叔的小屋》，美国南方的作家们发表数量众多的作品以反驳斯托夫人的小说。

所谓的反汤姆文学，一般都站在维护奴隶制度的立场上，认为斯托夫人笔下描述的奴隶制度是夸张不实的。这一类的作品大都展现了家长式的白人奴隶主与其纯洁的妻子，他们都十分乐善好施，在其家庭式的种植园里照顾着那些孩子般的奴隶们。在这些小说中，非裔美国人都被含蓄或直接地描述为孩子般的人，离开白人的监护就无法独立生活。

由于当时并不严格的著作权法律，基于《汤姆叔叔的小屋》的舞台作品在小说还在连载时便已经出现了

情节剧（英语：melodrama）与黑脸（英语：blackface）杂秀（英语：minstrel show）是这些舞台作品的共有元素。这些作品的政见有着巨大的差异--有一部分如实地反映了斯托夫人伤感的反奴隶制度的政见，另一部分则比较中性，甚至还有一些维护奴隶制度政见的作品。