世界大象日思维导图

大象是极聪明的哺乳动物——它们天生如此。而获得这样的“天赋”需要时间。它们的大脑非常惊人：是陆地动物中最大的，其结构与人类大脑相似，大小却相当于人类的三倍，也拥有着三倍于人类的神经元——确切地说，是2500亿个。

俗语说“大象永不忘记”（an elephant never forgets），这的确有迹可循。它们负责记忆的颞叶异常发达，有更多的褶皱，这就意味着可以储存更多信息。它可以保留对大象生存至关重要的细节，比如在何处有食物和水，以及如何到达那里。雌性头象能通过调用覆盖数百公里的复杂思维地图，带领象群前往水塘。

在智力方面，大象可与海豚和黑猩猩比肩。他们善于解决问题，既能通过堆积木块来够到高处的食物，也会利用树枝或石块等工具。象鼻令它们成为灵巧巨兽，像人们使用手臂那样，轻松地移动和操控物体。

大象还是极少数能够理解指向性含义的动物之一。很多狗也可以，但黑猩猩却不能。大象还能从镜子中认出自己——这在动物界也属罕见，毕竟只有类人猿、乌鸦和瓶鼻海豚等动物，表现出了同等级别的自我认知水平。它们还能表现出同情心，会帮助象群中受伤的伙伴，也会在家族成员死去时表现出悲痛。这些温柔的巨兽甚至会埋葬死者，或用树叶覆盖它们的尸体。

1. 象牙盗猎是大象个体死亡与数量下降的主要因素。亚洲象因象牙、身体、皮肤与其他产品遭到猎杀，有时盗猎活象用于林业劳役或仪式目的。

2. 人类引起的土地利用变化，导致大象栖息地丧失与碎片化。亚洲象与非洲象分布的国家人口数量急剧增长，相关农业、工业与基础设施的建设，导致大象栖息地不断减少，碎片化严重。

3.人象冲突是栖息地转换和破碎化的直接结果，在人象共存的地区，人象互动越来越频繁，导致人象冲突加剧，进一步威胁大象生存。人象冲突导致每年600多人与450头亚洲象丧生，80～85%在印度与斯里兰卡。

大象是世界上最大的陆地哺乳动物。因此，它们的漫长孕期也不难理解：非洲象的平均孕期为22个月，亚洲象则是18至22个月。

人们可能会认为，如此长的孕期是因为它们体型巨大——但这只说对了一部分。小象宝宝之所以在子宫里发育缓慢，一方面是因为它们的体型，另一方面则是因为它们的智力。

在世界各处，大象的数量正因有组织的犯罪与象牙贸易而急剧减少。如今，非洲南部多地的大象数量仍稳定保持在较高水平；然而在东部，偷猎的威胁却在上升。

在国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种的红色名单上，非洲草原象（savanna elephants）处于濒危状态，而非洲丛林象（forest elephants）则为极度濒危。

繁殖周期使大象种群减少的问题进一步加剧。它们不同于很多其它物种，每次生育之间的间隔较长（约四至五年），并且每次通常只生一胎。

因为象牙的原因，大象惨遭大规模屠杀，据估计，在亚洲和非洲，每天大概有一百头大象遭到猎杀，人们割取它们身体中最有价值的部位，尤其是象牙。

尽管国际上已经禁止交易象牙，但却适得其反，这一禁令更加剧了象牙的价格膨胀，人们越发想方设法地猎杀大象。

世界大象日于2012年8月12日设立，呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象。气候变化导致的生存环境剧变，还有为获取象牙的猖獗盗猎行为，这些都严重威胁着大象的生存。

大象广泛分布在撒哈拉沙漠以南非洲和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区。分布在整个撒哈拉以南的非洲大陆的大象为非洲草原象和非洲森林象。

还有亚洲象，分布在中国云南省南部，国外分布在南亚和东南亚地区。