《儒林外史》41-50回章节梗概思维导图

武书与杜少卿在南京城遇到了庄濯江等人，庄濯江与杜少卿的父亲是旧相识，但却是庄绍光的族亲侄子。几个人相互拜访，游玩作诗。看到了沈琼枝的招牌后，前去认识。引来沈琼枝到杜少卿家的回访。此时，江都县差役来捉拿沈琼枝，沈只得随他们回去。回去的船上，遇到李老四带着两个妓女投奔汤老六。

李老四将两个妓女领到汤六老爷处，汤老六欣喜异常。汤镇台的两个儿子要来南京赶考，路过这里，堂弟兄汤老六接待。席间，两个公子大谈考场上的程序、排场。考完后，两个公子请戏班演戏，又找戏子饮酒作乐。汤二公子因与人争执，被脱光衣服关了起来。二十天后揭榜，均没考中。

苗民造反，汤镇台给两个儿子来信，嘱其尽快回家，协助平叛。在贵州，汤镇台按上级指示，出兵打败苗兵。但苗民首领别庄燕及降将冯君瑞脱逃，上司不看捷报，只关注苗首下落。臧四打探到别庄燕要来城中复仇的计划，汤镇台设计拿下了别庄燕及冯君瑞。雷太守上奏朝廷时使坏，汤总镇反被降三级，卸任回家。

汤镇台回到家后，见到汤老六不成气候的样子，十分生气，又看到两个儿子的学识太差，就想请教书先生。萧柏泉介绍了余有达，但因大公子汤由的傲慢无礼，余有达拒绝应聘。余有达的父母已过世多年，他与弟弟余有重因找不到好地，一直未葬。余有达去南京看望朋友，在与杜少卿谈论风水之事时，迟衡山劝解不可过于相信风水，还举出施御史家的例子来证明风水不可信。

余有达在无为州曾收人钱财，帮助打了一桩人命官司，但用的是弟弟余持的名字。现在案发，差役去捉拿余持。余持以没有到过无为州为由，帮哥哥打发了差役。有人请余有达的堂弟余敷及余殷帮忙看风水，并请余有达及余有重作陪。余有达不以为然，后但哥俩找了张云峰帮忙择地择日期安葬了过世多年的父母。

余有达无事可做，就去南京拜访杜少卿，在杜家又遇到迟衡山、庄绍光、虞博士、武书等人，时值重阳，登高饮酒作诗作乐。余有重来信让大哥余有达回去，说是表弟虞华轩要请余有达教子读书。因乡绅彭老四、方老六等依仗钱势，剥削小民，府里派季苇萧下来查问。唐二棒槌认准不可能是季苇萧，他以为要是真的来了，应该先去拜访彭老四、方老六等，而不是先来拜访虞华轩。事后证明确是季苇萧，显出唐二棒槌等人趋炎附势的势利眼心态。

成老爹来找虞华轩，说乡下有分田地，因方家作威作福，不想卖给方家，虞华轩答应要买。并要留下成老爹吃饭，成老爹说有很多事要办，并说后日方家要请他吃饭。虞华轩打听到成老爹在说大话，替方家做了一张假请帖送给了成老爹，戏弄了成老爹一回。县里的节孝祠建好后，方家、彭家、余家、虞家都要送故去的女性老人的牌位到祠里。因方、彭两家势大，四里五乡的人都跟在方彭两家的队伍后面随队而行，包括虞、余两家的本家亲属。而虞、余两家送牌位的只有寥寥几个人，冷冷清清。方彭两家在祠里大摆筵席时，虞、余两家凑成一桌将就吃了点酒食。

余有达被选了徽州府学教导，到任后，老秀才王玉辉（王蕴）来拜。王玉辉一直在著书立说，家贫如洗，其三女婿病逝后，女儿要殉夫，王玉辉说这样能成全美名，三女儿绝食而亡。王玉辉要去南京散心，余有达给他写信去找杜少卿、庄绍光等人。王到了南京后，遇到了老朋友的儿子邓质夫（邓义），邓来南京帮东家卖盐。一个月后，王玉辉回家前，让邓质夫把书信转交杜少卿等人。                             

万里自称被保举为中书，万中书来访高翰林时，高翰林邀请武书作陪。高翰林看不起当时的迟衡山、庄绍光、马纯上等所谓名人，因为他们一直是秀才，不能考中举人。也看不起那些非通过正规科举渠道而靠保举取得职衔的人。因万中书补缺后就与高翰林的亲家秦中书是同衙，秦中书因此要在家中请他吃饭。席间，万中书被方知县带领差役锁走。  

凤四老爹提醒几位朋友应去探寻捉走万中书的原因，管家去打探，但未搞清。凤四老爹自己去打探才搞清楚。原来是台州一名总兵被参，万中书受了牵连。但公文上说万里是秀才。在凤四老爹的追问下，万里才承认自己是秀才，借中书之名骗取钱财。本来官司不大，但若牵涉到假冒官职则事态严重。凤四老爹一心救人，叫秦中书托施御史等人保举一个真的中书官衔，如此在把万中书押解回台州后，再打官司就无大碍。