文字的起源和演变思维导图

文字的演变过程主要包括从象形符号演变为表意的字符或兼表意和音的意音字符，以及从表意字符或意音字符演变为纯粹表音的字母字符

“自源文字”是说文字是自己土生土长的

“他源文字”是说文字是从别人那里借来的

自源文字最初的字符都一定是表意的，不论字符图形结构是通过“象形”表意，还是通过“指事”或“会意”表意，这大概是因为没办法用图形来直接表示语音。只是后来碰到语言中有些词语意义比较抽象，才假借某些意符来作为表音的字符。不过所有表意字符直接表意，也都间接表音，所以自源文字都是利用原有意符间接起表音的作用，也就是都可以说变成了“意音文字”

而所有的他源文字最初的字符就都是表音的，而且无一例外地都是借用其他文字中的表音符号形成的“表音文字”，或者反过来说，所有纯粹表音的文字无一例外的都是他源文字

三阶段说”是国内外文字学界长期以来所持的一种观点

文字发展从低级到高级可以分为“象形文字”或“表意文字”，然后是“音节文字”，最后是“音素（音位）文字”这样三个阶段。还有其他说法略有不同，但意思都差不多

不过近年也有些学者对“三阶段说”提出质疑，他们主要认为不同的文字不一定就是一种“低”和“高”、“先”和“后”的关系。“三阶段说”只是总结西方文字发展演变情况后得出的结论，并不符合汉字的实际情况。而且如果承认“三阶段说”是一种普遍规律，那岂不就等于说汉字到现在还处在一种原始和落后的状态吗？

在独立形成的自源文字体系内，确实可能存在“象形”“表意”“意音”这样的不同发展阶段，但意音文字再如何向前发展则取决于不同语言的特点，有的语言会突出“音”，向表音化方向发展，有的语言则会突出“意”，向表意化方向发展

不存在所谓文字的“高低”甚至“优劣”之分。无论是西方的拼音文字还是中国的汉字，都能很好地为各自的语言服务